Третьим и наиболее важным методом оценки является денежный поток. В деловой среде часто говорят, что «деньги властвуют». С точки зрения акционеров, денежный поток по отношению к акции играет большую роль — акционеры вкладывают деньги, и их интересует способность предприятия вернуть им их. Джон Оллдэй (John Allday), руководитель отдела оценки в крупной аудиторской компании Ernst and Young, говорит, что дисконтированный денежный поток является, что ни на есть «чистым» методом. «Что касается меня, я бы предпочел воспользоваться этим методом при наличии информации».
Интерес к денежному потоку подогревается ограничениями в использовании опубликованных отчетов. Скептические замечания по поводу точности данных о прибылях, с учетом гибкости при ее расчете, стимулирует переход к более чистому методу оценки, чем метод КЦЧП (РЕК).
Метод денежных потоков включает дисконтирование будущих денежных потоков. Такие денежные потоки определяются как деньги, сгенерированные предприятием после вычета инвестиций в основные активы и рабочий капитал с целью полного сохранения долгосрочной конкурентной позиции компании и объема производства, а также осуществления инвестиций во все новые проекты, создающие стоимость. Чтобы определить сумму, причитающуюся акционерам, вычитаются все проценты, выплаченные в определенный период времени, а также налоги.
Разница между прибылью и денежными потоками особенно заметна на примере 2006 года — прибыль гораздо больше денежных потоков по причине крупных капиталовложений в основные средства. Прибыль положительна, так как небольшая часть стоимости новых основных средств амортизируется в том же году.
